荒川の流れと生きる

大正から昭和にかけての河川改修により、荒川は直線化されて水深も掘り下げられ、洪水のリスクが軽減されました。

　西遊馬高木の荒川堤外には、下ノ谷と呼ばれる湿地帯があります。昭和初期に冷害に強い農林1号の苗を選定し、農業用水は下流の丸っ堀から引いて稲作を開始しました。

　現在は台風による水害を回避するため、4月にコシヒカリの田植えを済ませ、8月初旬には稲刈りを完了しています。

　荒川第3調整池の工事は上尾市平方の開平橋の南側から始まっています。平方は江戸時代から舟運で栄えた物流拠点でしたが、この地点だけ堤防がなかったため、令和元年の台風19号では、荒川が越水して甚大な被害を受けました。

　荒川に架かる治水橋の北側に桜草の自生地が広がっています。「錦乃原」の命名は徳富蘇峰によるもので、昭和初期には文部省により天然記念物に指定されていました。現在は錦乃原桜草保存会や栄小学校の生徒により、大切に育てられています。

　令和元年10月14日の早朝、関東地方西部に上陸した台風19号は各地に大きな被害をもたらしました。とくに長野県では千曲川の洪水により、甚大な損害を受けました。

　荒川の西遷により、荒川は熊谷市久下で閉め切られ、入間川支流の和田吉野川に付け替えられました。久下付近では荒川の伏流水が豊富に湧いていたため、その地点が現在の元荒川の源流になりました。

馬宮地区の荒川堤防からはいくつもの横提が川に向かって伸びており、増水時には川の流れを緩める機能を果たしています。

　荒川と入間川、そして、そこに流入する中小河川の内水による水害に対応するため、西遊馬に防災ステーションの予定地が造成されました。

　将来的には、流域に水害が発生すると、ここから土のうなどの資材を運べるように施設を整備することになっています。ヘリポートを整備する計画も含まれています。

　荒川第2調整池の工事は浦和の羽倉橋北側から開始されました。現在は3mほどの高さの堤防が錦が原ゴルフ場のコースを埋め立てる形で進んでいます。工事はこのまま北上して囲ぎょう堤となり、荒川の洪水を防ぐ効果が期待されています。

　西遊馬には飲料水用の出水口があります。この水は利根川から見沼用水経由で、大宮大門町から地下水路を通って荒川に至っています。1964年の東京オリンピック前に、東京都の水不足を補うために急遽建設され、今日でも立派に機能しています。

　台風19号が到来した際には、荒川につながる滝沼川では、宝来樋管の処理能力が限界に達したため雨水を処理できず、指扇・宝来地区の低地が浸水しました。

　明治時代の実業家・渋沢栄一の生家は深谷市血洗島にあります。血洗島は利根川の右岸に開けた土地であり、現在は深谷ネギで有名ですが、かつては藍作りが盛んに行われていました。また、田んぼの土が粘土質でレンガの原料に適していたため、明治時代には東京駅などの建設に深谷のレンガが使用されました。

　令和6年には渋沢栄一の写真が新一万円札に採用されるようになる予定であり、深谷市を訪ねる人々がますます増加すると予想されます。